經典的意識與潛意識模型由19世紀的心理學家弗洛依德舉出。其模型主將意識和潛意識由三個主要部份組成。其分佈就如一座冰山。意識是冰山浮出水面的部份，而潛意識就是浸在水下面的冰山部份。詳情可回顧＜不一樣的自由意志論-- 神經科學與心理學的論說＞這篇文章。雖然冰山模型很形像地把意識和潛意識的功能劃分出來，但是其互動的方法却留下很大的一片空白。
事實上，神經科學界已經有很多證據指出潛意識的發動要先於意識。而且，無可否認地，行為心理學界同樣有證據支持人們的意識可影響潛意識。詳情可看＜不一樣的自由意志論-- 神經科學與心理學的論說＞這篇文章。那麼，意識與潛意識之間的互動是如何進行的呢？
心里對話
不知道大家有沒有觀察過心里對話。心里對話一般會在面對選擇時出現。例如一個減肥的人在面對美食時出現的內心爭扎。如果大家有細心留意心里對話，你必定能發現我們的思想會劃分成兩個角色。一個是發出思想的角色，另一個是聆聽思想的角色。兩者一說一聽地進行著，形成對話。那麼當你的意識在發話的時候，到底是誰在聽是誰在說？是意識在聽嗎？不是！是意識在發話嗎？也不是！聽的和說的都是潛意識。那麼意識做了什麼？意識在做邏輯分析。她把潛意識的意念和外在環境的互動作出衡量和可行性分析。因此，內心對話的天使和魔鬼都是來自潛意識。
佛家心理學
在心理學上，佛家有其獨到的見解。佛家對意識的劃分甚至比弗洛依德的冰山模型要細緻得多。例如，冰山模型對意識的劃分只有兩層，分別是意識和潛意識。而佛家則把意識劃分成八識，意識層有六識稱為「眼耳鼻舌身意」；潛意識層有兩識分別為「末那識／意根」和「阿賴耶識」。意根為人的意念根源，也可理解為本性。而「阿賴耶識」是世界萬物最本質的靈性，則萬物最純粹的智能。而意識與潛意識層的互動論說可以從《六祖壇經》中的一首佛偈中窺探一二。
六祖慧能的佛偈如下：「菩提本無樹，明鏡亦非臺；本來無一物，何處惹塵埃。」
單獨看這首佛偈很難理解它要說明的是甚麼，因為它的產生來源自另一首佛偈。另一首佛偈來自慧能的同門神秀。
神秀的佛偈如下：「身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。」
神秀的佛偈訴說的是修持本性的方法。所謂本性其實就是我們的潛意識部份，也就是意根。在這里，我不想用高深的佛教用詞來描述這句佛偈，如「淨圓覺」或「覺有情」等，因為常人看著都覺得摸不著頭腦，看不明白，所以這里用比較淺顯的方式來表達。神秀認為人的意識（心）就如一面鏡子。各種邪念歪念（貪嗔痴）都是塵埃。如果想意識純淨（澄明）就需要不斷有意識地抺去那些邪念，把鏡子擦乾淨。
神秀和慧能的師父是五祖。五祖在聽完兩者對修持的描述後，認為神秀還未理解心為何，而慧能則成功掌握。那麼慧能又是如何修持的呢？
慧能的佛偈一方面是禪述自己的見解，同時另一方面指出了神秀修持方法的錯誤。如果單從慧能的佛偈的字面去解讀他的意思，很容易便會被解讀為人的識身和識心都是虛幻的，本性是無垢純淨的，並不會被邪念所污染。雖然這樣解讀並沒有大問題，但是其中的精粹却會被忽略掉。若結合神秀的佛偈去解讀，慧能認為我們的意識(鏡子)並不是意念的根源 (鏡台),只是無形的投影，真正的意念（性）潛藏在意識的深處（潛意識／意根／阿賴耶識）。有意識地去拂拭鏡子的塵埃就如用力去抹平水波一樣，並不能抹平水波，因為水波的根源還在別處。
阿賴耶識是無垢純淨的，並不會被邪念所污染。開悟的人都開啟了阿賴耶識，故而他們的心能夠純淨（澄明）。他們明白意識只是投影，用意識去驅除邪念（塵）是無法完全驅除的。因為邪念並不是來自於意識，而是來自於潛意識（意根）。意識無法抺除藏於意根中的邪念來源。只有接觸更深層的意根或阿賴耶識才能得到澄明。
意識與潛意識互動模型的砌圖片
這種意根的理念正正符合神經科學所發現的證據，則潛意識要先於意識的形成。因為我們的思想和意識是來自意根，則潛意識部份。
思想家尼采提到過「當你凝視深淵，深淵也凝視著你」。當我們的意識凝視自己內心的深淵（潛意識）時，內心的深淵（潛意識）同樣凝視著我們自己。這句話正好表達出意識與潛意識的互動。
無論是弗洛依德，尼采，慧能或神經科學家都以自己的方式揭示了意識和潛意識互動的一角。他們發現了各自的砌圖。只要我們把他們的發現砌合起來，一幅清晰的互動圖像便呈現出來。以下是明鏡模型構圖。
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| 意識與潛意識互動模型明鏡論說 |
我們的意識是明鏡。她是潛意識伸延出來的一個自照部份。她的作用在於反射（意根）潛意識浮現的思想。如果沒有意識反彈的回饋，我們根本無法察知自己的思想。潛意識也無法對自身的思想進行情感反饋。這塊明鏡的形態是後天生成的。她由我們的經驗和邏輯思維交融而成，所以她代表了我們的理性，映照出我們對事物的善惡判斷。
我們的潛意識是深淵中的意根。她是一切意念和情感的起源。她就像一個黑箱子。當思想和外在變化信號被傳輸進這個神秘的黑箱後，她會基於一種不被自我感知的邏輯進行分析，然後生出情感，如喜怒哀樂。因為黑箱中的邏輯無法被意識感知，所以我們不知道為何我們會生成不同的愛好。有些人喜歡紅色，有些人喜歡藍色，而另一些人則喜歡白色或其他顏色。這些喜好並不是基於後天賠育的邏輯所能解釋的。
我們的意識更像一種對外智能，是為了達成潛意識情感的滿足而服務。正如行為心理學家所說，意識能在某程度上控制我們的行為。但對普通人來說，在最深入的本質里，意識是被心所牽動的。只有那些開悟的高人才能以智慧（意識）駕馭情感（潛意識）。
